Stephen Bunting besiegt Raymond Smith 5:4 beim Grand Slam of Darts 2026

Stephen Bunting gewinnt Darts-Krimi gegen Raymond Smith: 5:4 beim Grand Slam of Darts 2026

Stephen Bunting hat beim Grand Slam of Darts 2026 einen denkbar knappen Auftaktsieg gefeiert. Der Engländer setzte sich am Samstag in Wolverhampton mit 5:4 gegen den Australier Raymond Smith durch und musste dabei über die volle Distanz von neun Legs gehen. Erst im entscheidenden Durchgang machte der an Nummer neun gesetzte Bunting seinen ersten Erfolg in Gruppe D perfekt.

Für „The Bullet“ war es ein hart erkämpfter Start in das Turnier. Smith erwies sich als unangenehmer Gegner und hielt die Begegnung bis zum letzten Leg offen. Mit dem knappen Erfolg verschafft sich Bunting eine gute Ausgangsposition für das abschließende Gruppenspiel gegen Cameron Menzies. Angesichts des neuen Turnierformats bleibt der Kampf um das Achtelfinale allerdings völlig offen.

Bunting entscheidet umkämpftes Duell im neunten Leg

Die Begegnung zwischen Stephen Bunting und Raymond Smith entwickelte sich zu einer der spannendsten Partien der ersten Nachmittagssession. Beide Spieler gewannen jeweils vier Legs, sodass die Entscheidung erst im neunten und letzten Durchgang fiel.

Bunting ging als Favorit in das Duell, konnte sich jedoch zu keinem Zeitpunkt entscheidend absetzen. Smith hielt dagegen und brachte den Engländer an den Rand einer Auftaktniederlage.

Der Australier hatte bereits im August gezeigt, dass er Bunting gefährlich werden kann. Damals setzte er sich bei einem World-Series-Turnier mit 6:2 gegen den Engländer durch. Auch beim Grand Slam bestätigte Smith, dass er gegen etablierte PDC-Spieler konkurrenzfähig ist.

Diesmal behielt Bunting im entscheidenden Moment die Oberhand. Mit dem fünften Leg sicherte er sich den 5:4-Erfolg und verhinderte einen Fehlstart in Wolverhampton.

Die knappe Entscheidung unterstreicht zugleich die Besonderheiten der Gruppenphase. Im Best-of-9-Format reichen wenige verlorene Legs aus, um eine Partie aus der Hand zu geben. Selbst favorisierte Spieler haben kaum Gelegenheit, eine längere Schwächephase auszugleichen.

Grand Slam of Darts: Bunting übernimmt Führung in Gruppe D

Mit seinem Auftaktsieg sammelt Stephen Bunting zwei Punkte und übernimmt zunächst die Führung in Gruppe D. Seine Leg-Differenz beträgt allerdings nur +1. Sollte es im weiteren Verlauf zu einem Gleichstand bei den Punkten kommen, könnte dieser geringe Vorsprung noch zum Problem werden.

Für Raymond Smith ist die Niederlage besonders bitter. Der Australier konnte vier Legs gewinnen, blieb aber ohne Punktgewinn. Dennoch ist seine Ausgangslage keineswegs aussichtslos.

Am Sonntag, dem 15. November, trifft Smith auf Cameron Menzies. Mit einem Sieg könnte er wieder in das Rennen um den Gruppensieg eingreifen. Bunting bestreitet seine zweite Begegnung gegen Menzies am Montag, dem 16. November.

Gewinnt der Engländer auch diese Partie, steht er mit vier Punkten als Gruppensieger fest. Bei einer Niederlage könnte dagegen die Leg-Differenz über das Weiterkommen entscheiden, sofern alle drei Spieler jeweils einen Sieg verbuchen.

Neues Gruppenformat macht jeden Leggewinn wichtig

Der Grand Slam of Darts 2026 wird erstmals mit 48 Teilnehmern ausgetragen. Die Spieler verteilen sich auf 16 Dreiergruppen, in denen jeder Teilnehmer zwei Begegnungen absolviert. Nur der jeweilige Gruppensieger erreicht das Achtelfinale.

Die Erweiterung des Teilnehmerfeldes hat den Wettbewerb deutlich verändert. Im bisherigen Format qualifizierten sich auch die Gruppenzweiten für die K.-o.-Phase. Diese Möglichkeit besteht 2026 nicht mehr.

Für Bunting bedeutet das, dass sein Auftaktsieg gegen Smith zwar zwei wichtige Punkte bringt, aber noch keine Sicherheit. Besonders die knappe Leg-Differenz könnte bei einer Niederlage gegen Menzies entscheidend werden.

Der Engländer muss deshalb nicht nur auf einen weiteren Sieg hinarbeiten, sondern auch die möglichen Auswirkungen jedes einzelnen Legs berücksichtigen. Ein deutlicher Erfolg gegen Menzies würde sämtliche Rechenspiele überflüssig machen.

Bunting will nach schwieriger Qualifikation ins Achtelfinale

Für Stephen Bunting besitzt der Grand Slam of Darts 2026 eine besondere Bedeutung. Der Engländer musste sich seinen Startplatz erst über das Qualifikationsturnier der PDC Tour-Card-Inhaber sichern. Dort überzeugte er mit starken Leistungen und spielte in allen drei Begegnungen einen Average von mehr als 100 Punkten.

Trotz seiner Position unter den gesetzten Spielern war die Teilnahme am Grand Slam somit keineswegs selbstverständlich.

Sein Auftakterfolg gegen Raymond Smith ist deshalb ein wichtiger erster Schritt. Allerdings zeigte das knappe 5:4 auch, wie schwierig der Weg in die K.-o.-Phase werden kann.

Raymond Smith dürfte seine Chancen weiterhin sehen. Der Australier qualifizierte sich über seinen Erfolg in der ANZ Premier League für den Wettbewerb und bewies im ersten Gruppenspiel, dass er mit einem der erfahrensten Spieler im Teilnehmerfeld mithalten kann.

Für Bunting richtet sich der Blick nun auf Cameron Menzies. Der Engländer hat sein erstes Gruppenspiel gewonnen und das Weiterkommen vollständig in der eigenen Hand. Nach dem nervenaufreibenden Auftakt benötigt er jedoch eine weitere überzeugende Leistung, um seinen Platz im Achtelfinale des Grand Slam of Darts 2026 zu sichern.