European Championship 2026: Schindler unter Druck – Kampf um die letzten Plätze spitzt sich zu

Die Darts European Tour geht in die entscheidenden beiden Wochenenden der Saison. Mit der Swiss Darts Trophy in Basel und der anschließenden Dutch Darts Championship in Maastricht bleiben nur noch zwei Turniere, bevor die endgültige European Tour Order of Merit feststeht.

Für mehrere bekannte Spieler wird es jetzt ernst. Martin Schindler liegt aktuell nur knapp innerhalb der Top 32, Stephen Bunting steht praktisch direkt an der Cut-Linie und Joe Cullen braucht dringend weiteres Preisgeld. Noch schwieriger ist die Ausgangslage für Michael Smith und Gary Anderson.

Die besten 32 Spieler der European Tour Order of Merit qualifizieren sich für die European Championship Darts 2026, die vom 22. bis 25. Oktober in Dortmund ausgetragen wird.

Martin Schindler liegt aktuell auf Rang 29

Aus deutscher Sicht richtet sich der Blick besonders auf Martin Schindler.

Der Deutsche steht derzeit mit 34.500 Pfund auf Platz 29 der European Tour Order of Merit. Damit befindet er sich zwar momentan auf einem Qualifikationsplatz, komfortabel ist die Situation aber keineswegs.

Direkt hinter ihm folgen Cristo Reyes mit 34.000 Pfund, Dave Chisnall mit 33.500 Pfund und Stephen Bunting mit 33.000 Pfund.

Nur 1.500 Pfund trennen Schindler von der aktuellen Cut-Linie.

Ein frühes Ausscheiden in Basel könnte deshalb schnell gefährlich werden, wenn mehrere direkte Konkurrenten gleichzeitig tiefer ins Turnier kommen.

Schindler hat allerdings seine nächste Chance sicher: Er gehört zum Teilnehmerfeld der Swiss Darts Trophy und kann dort selbst dafür sorgen, dass sein Vorsprung wächst.

Bunting steht genau auf dem letzten Qualifikationsplatz

Besonders interessant ist die Situation von Stephen Bunting.

Der Engländer steht mit 33.000 Pfund derzeit exakt auf Rang 32 – also dem letzten Platz, der für die European Championship reicht.

Direkt dahinter lauert Joe Cullen mit 29.500 Pfund.

Der Abstand beträgt damit nur 3.500 Pfund. Auf der PDC European Tour kann eine solche Differenz mit einem einzigen starken Wochenende verschwinden.

Bunting hat in Basel allerdings eine besondere Ausgangslage. Er kehrt als Titelverteidiger zur Swiss Darts Trophy zurück und gehört zu den gesetzten Spielern. Ein tiefer Lauf könnte seine Position deutlich stabilisieren.

Cullen ist ebenfalls in Basel dabei und bekommt damit die direkte Möglichkeit, Druck auf die Spieler vor ihm auszuüben.

Schindler, Chisnall und Bunting liegen extrem eng zusammen

Gerade der Bereich zwischen Rang 28 und 33 zeigt, wie spannend das Rennen geworden ist.

Aktuell sieht die entscheidende Zone so aus:

28. Kim Huybrechts – £34.500
29. Martin Schindler – £34.500
30. Cristo Reyes – £34.000
31. Dave Chisnall – £33.500
32. Stephen Bunting – £33.000
33. Joe Cullen – £29.500

Damit sind mehrere Spieler praktisch nur einen guten Turnierlauf voneinander entfernt.

Wer in Basel beispielsweise das Viertelfinale oder sogar Halbfinale erreicht, kann sich innerhalb weniger Tage deutlich verbessern. Gleichzeitig kann ein frühes Aus dafür sorgen, dass die Konkurrenz vorbeizieht.

Michael Smith braucht einen starken Endspurt

Noch schwieriger ist die Situation für Michael Smith.

Der frühere Weltmeister steht aktuell mit 24.000 Pfund auf Rang 35 der European Tour Order of Merit.

Damit fehlen ihm bereits 9.000 Pfund auf Bunting und den letzten Qualifikationsplatz.

Allerdings besitzt Smith einen wichtigen Vorteil: Er ist sowohl für Basel als auch für das abschließende European-Tour-Turnier in Maastricht qualifiziert.

Er hat also noch zwei Möglichkeiten, seinen Rückstand aufzuholen.

Ein oder zwei frühe Niederlagen würden seine Chancen dagegen massiv reduzieren. Für Smith reicht es deshalb nicht mehr, einfach nur einzelne Matches zu gewinnen. Er braucht mindestens einen wirklich tiefen Lauf.

Gary Anderson steht vor einer noch größeren Aufgabe

Auch Gary Anderson befindet sich überraschend weit außerhalb der Top 32.

Der Schotte hat auf der European Tour bislang 15.000 Pfund gesammelt und steht damit nur auf Rang 42.

Sein Rückstand auf die Cut-Linie beträgt bereits 18.000 Pfund.

Anderson spielt bei der Swiss Darts Trophy und braucht dort praktisch sofort ein großes Ergebnis, wenn die European Championship 2026 noch realistisch bleiben soll.

Dass ein Spieler seiner Erfahrung überhaupt um die Qualifikation kämpfen muss, zeigt gleichzeitig die Besonderheit dieses Systems: Für Dortmund zählt ausschließlich das auf der European Tour erspielte Preisgeld. Erfolge bei anderen PDC-Turnieren helfen in dieser speziellen Rangliste nicht.

Ross Smith führt die European Tour Order of Merit an

Während am unteren Ende um jeden Platz gekämpft wird, hat sich an der Spitze ein deutlich anderes Bild entwickelt.

Ross Smith führt die Rangliste mit 148.000 Pfund an. Wessel Nijman folgt mit 116.000 Pfund.

Dahinter stehen Krzysztof Ratajski, Nathan Aspinall und Luke Littler.

Für diese Spieler geht es in den letzten beiden Turnieren längst nicht mehr um die reine Qualifikation. Ihre Plätze für Dortmund sind praktisch gesichert.

Spannend wird stattdessen die Setzliste. Die Position in der European Tour Order of Merit entscheidet später auch darüber, auf welchen Gegner ein Spieler bei der European Championship treffen kann.

Basel und Maastricht werden zum Entscheidungsspiel

Die Swiss Darts Trophy vom 9. bis 11. Oktober ist damit weit mehr als nur das vorletzte normale Turnier der PDC European Tour.

Eine Woche später folgt vom 16. bis 18. Oktober in Maastricht die Dutch Darts Championship. Danach wird die Rangliste eingefroren und die besten 32 fahren nach Dortmund.

Für Schindler bedeutet das: Er hat momentan alles selbst in der Hand, darf sich aber kaum einen schwachen Abschluss leisten.

Bunting muss seinen letzten Qualifikationsplatz verteidigen. Cullen greift von hinten an. Michael Smith benötigt einen starken Lauf – und Gary Anderson steht bereits unter enormem Druck.

Die letzten beiden European-Tour-Wochenenden versprechen deshalb nicht nur den Kampf um zwei weitere Titel. Für mehrere große Namen entscheidet sich gleichzeitig, ob sie bei der European Championship Darts 2026 überhaupt dabei sein werden.