Nathan Aspinall verpasst Players Championship Finals 2026
Nathan Aspinall verpasst Players Championship Finals 2026: Auch Vorjahresfinalist fehlt in Minehead
Die Players Championship Finals 2026 verlieren einen weiteren prominenten Teilnehmer. Nathan Aspinall hat seine Teilnahme an den letzten beiden Players-Championship-Turnieren der Saison abgesagt und verpasst damit endgültig das Major in Minehead. Der Engländer stand dort noch im vergangenen Jahr im Finale. Besonders bemerkenswert: Mit Aspinall und Luke Littler werden diesmal beide Finalisten von 2025 fehlen.
Die Entscheidung wurde am 2. November bekannt. Ursprünglich sollte Aspinall am 4. und 5. November in Leicester antreten, um sich auf den letzten Metern noch für die Players Championship Finals zu qualifizieren. Nun steht fest, dass „The Asp“ diese Gelegenheit nicht nutzen wird.
Warum sich der 35-Jährige kurzfristig zurückgezogen hat, ist bislang nicht bekannt.
Nathan Aspinall sagt Players Championship 33 und 34 ab
Für Aspinall waren die beiden abschließenden Players Championships von besonderer Bedeutung.
Der frühere World-Matchplay-Champion befindet sich in der Players Championship Order of Merit außerhalb der besten 64. Nur diese Spieler dürfen vom 27. bis 29. November beim Saisonfinale in Minehead antreten.
Nach 32 Turnieren hatte Aspinall insgesamt 26.500 Pfund Preisgeld gesammelt. Der letzte vorläufige Qualifikationsplatz wurde von Wesley Plaisier mit 31.750 Pfund belegt.
Damit fehlten dem Engländer 5.250 Pfund, um die aktuelle Grenze zu erreichen.
Dieser Rückstand wäre grundsätzlich noch aufzuholen gewesen. Ein Halbfinaleinzug bei einem der beiden verbleibenden Turniere hätte Aspinall weitere 6.500 Pfund eingebracht.
Allerdings hätten auch die Ergebnisse seiner direkten Konkurrenten eine Rolle gespielt.
Durch den Rückzug aus beiden Veranstaltungen ist diese Rechnung nun hinfällig. Aspinall kann kein zusätzliches Preisgeld für die Players Championship Order of Merit mehr sammeln.
Seine Nichtteilnahme an den Players Championship Finals 2026 ist damit endgültig besiegelt.
Beide Finalisten von 2025 verpassen das Turnier
Besonders ungewöhnlich ist die Situation mit Blick auf die vergangene Saison.
Bei den Players Championship Finals 2025 standen sich Luke Littler und Nathan Aspinall im Endspiel gegenüber.
Littler setzte sich damals mit 11:8 durch und gewann seinen ersten Titel bei diesem Major.
Aspinall hatte zwischenzeitlich mit 4:8 zurückgelegen, kämpfte sich jedoch noch einmal auf 8:9 heran. Erst in der Schlussphase entschied Littler die Begegnung.
Ein Jahr später fehlt nun nicht nur der Titelverteidiger, sondern auch sein damaliger Finalgegner.
Littler hatte bereits zuvor entschieden, die letzten beiden Players Championships auszulassen. Der Weltmeister bestritt in dieser Saison lediglich zwei Floor-Turniere und sammelte dabei 10.500 Pfund.
Aspinall nahm zwar an deutlich mehr Wettbewerben teil, konnte sich aber ebenfalls keinen Platz unter den besten 64 sichern.
Damit steht schon vor Turnierbeginn fest, dass keiner der beiden Spieler des letztjährigen Endspiels in Minehead antreten wird.
Für das Major ist das eine bemerkenswerte Entwicklung. Zwei der prominentesten englischen Dartspieler fehlen gleichzeitig, obwohl sie zwölf Monate zuvor noch um den Titel kämpften.
Nur 13 von 32 Players Championships gespielt
Aspinalls Schwierigkeiten bei der Qualifikation hängen vor allem mit seiner geringen Anzahl an Turnierteilnahmen zusammen.
Von den ersten 32 Players Championships der Saison 2026 bestritt der Engländer lediglich 13.
Dabei hatte das Jahr ausgesprochen vielversprechend begonnen.
Bereits bei Players Championship 1 im Februar erreichte Aspinall das Finale. Dort unterlag er James Wade mit 6:8 und sammelte dennoch wichtiges Preisgeld.
An diese Leistung konnte er im weiteren Saisonverlauf jedoch nicht regelmäßig anknüpfen.
Hinzu kamen zahlreiche ausgelassene Floor-Turniere. Dadurch hatte Aspinall deutlich weniger Möglichkeiten als viele seiner Konkurrenten, zusätzliches Ranglistenpreisgeld zu gewinnen.
Das Qualifikationssystem kennt dabei keine Ausnahmen für bekannte Namen.
Weder Aspinalls Position unter den besten zehn Spielern der PDC-Weltrangliste noch seine Finalteilnahme im Vorjahr garantieren einen Startplatz.
Ausschlaggebend sind ausschließlich die Ergebnisse der laufenden Players-Championship-Serie.
Seine Absage für Leicester macht nun deutlich, welche Konsequenzen die begrenzte Teilnahme an diesen Wettbewerben haben kann.
Gary Anderson und Josh Rock kämpfen weiterhin um Minehead
Während Aspinall endgültig ausgeschieden ist, besitzen andere bekannte Spieler noch Chancen auf die Qualifikation.
Gary Anderson wird bei den letzten beiden Players Championships antreten.
Der zweimalige Weltmeister steht nach 32 Turnieren auf Rang 68 und hat 29.750 Pfund gesammelt. Ihm fehlen damit 2.000 Pfund auf den aktuellen letzten Qualifikationsplatz.
Ein erfolgreicher Turnierlauf könnte ausreichen, um sich noch unter die besten 64 zu schieben.
Auch Josh Rock hat seine Hoffnungen nicht aufgegeben.
Der Nordire liegt mit 26.000 Pfund außerhalb der Qualifikationsplätze und benötigt mindestens einen starken Auftritt.
Raymond van Barneveld befindet sich ebenfalls in einer schwierigen Ausgangsposition. Der fünfmalige Weltmeister hat bislang 25.750 Pfund gesammelt und muss in Leicester deutlich Boden gutmachen.
Anders als Aspinall können diese Spieler ihre Situation jedoch noch selbst verbessern.
Für sie werden die beiden Turniertage am 4. und 5. November entscheidend sein.
Gian van Veen verzichtet ebenfalls auf Leicester
Neben Aspinall hat auch Gian van Veen seine Teilnahme an den beiden abschließenden Floor-Turnieren abgesagt.
Für den Niederländer hat diese Entscheidung allerdings keine vergleichbaren Folgen.
Van Veen liegt mit 42.250 Pfund auf Platz 43 der Players Championship Order of Merit und hat seinen Startplatz für Minehead bereits sicher.
Damit kann er auf die beiden Veranstaltungen verzichten, ohne die Qualifikation zu gefährden.
Bei Aspinall sieht die Situation grundlegend anders aus. Er befand sich bereits außerhalb der Top 64 und hätte weiteres Preisgeld benötigt.
Dieser Unterschied zeigt, wie entscheidend die Ergebnisse der gesamten Floor-Saison sind.
Was bedeutet die Absage für Aspinalls weitere Saison?
Das Verpassen der Players Championship Finals bedeutet nicht, dass Aspinall seine gesamte Saison vorzeitig beendet.
Seine Qualifikation für andere große PDC-Turniere hängt von deren jeweiligen Teilnahmebedingungen ab. Die Players Championship Order of Merit ist ausschließlich für das Major in Minehead entscheidend.
Auch auf seine bisherige Position in der regulären PDC-Weltrangliste wirkt sich die Absage nicht unmittelbar aus. Allerdings entgeht Aspinall die Möglichkeit, bei den Players Championship Finals zusätzliches Ranglistenpreisgeld zu gewinnen.
Gerade mit Blick auf die bevorstehende Weltmeisterschaft ist das ein Nachteil.
Der Alexandra Palace steht im Dezember erneut im Mittelpunkt des internationalen Dartsports. Aspinall wird sich nach seinem erfolgreichen WM-Halbfinaleinzug Anfang 2025 auch bei der kommenden Ausgabe hohe Ziele setzen wollen.
Zunächst bleibt jedoch die Enttäuschung über Minehead.
Während die übrigen Profis am Mittwoch und Donnerstag um die letzten Startplätze kämpfen, steht Aspinalls Aus bereits fest.
Die endgültigen 64 Teilnehmer werden nach Players Championship 34 am 5. November ermittelt.
Für Nathan Aspinall endet der Kampf um die Players Championship Finals 2026 ohne weitere Möglichkeit zur Qualifikation. Der Vorjahresfinalist wird ebenso fehlen wie Titelverteidiger Luke Littler. Damit bekommt das Turnier Ende November ein deutlich verändertes Teilnehmerfeld.
