Michael Smith kündigt Neustart an: 2027 will er wieder den vollen Darts-Kalender spielen

Michael Smith hat nach seinem Auftaktsieg bei der Swiss Darts Trophy eine klare Ansage für die kommende Saison gemacht. Der Weltmeister von 2023 will 2027 wieder deutlich regelmäßiger auf der PDC Tour antreten und nach eigener Aussage möglichst alle Turniere spielen.

Für Smith ist das mehr als eine gewöhnliche Ankündigung. Der Engländer musste seine Turnierplanung in den vergangenen Monaten wegen anhaltender körperlicher Beschwerden immer wieder anpassen. Gleichzeitig fiel er in der Weltrangliste deutlich zurück und verpasste mehrere wichtige Wettbewerbe.

In Basel meldete sich „Bully Boy“ nun mit einem 6:4 gegen Rob Owen zurück und machte anschließend deutlich, dass er wieder näher an seinen früheren Alltag als Vollzeitspieler herankommen möchte.

Smith dreht das Match gegen Rob Owen

Der Start bei der Swiss Darts Trophy verlief zunächst alles andere als einfach.

Rob Owen ging mit 3:1 in Führung und setzte den früheren Weltmeister früh unter Druck. Smith fand jedoch immer besser in die Partie und drehte das Spiel.

Besonders auf den Doppelfeldern zeigte er sich stabil. Rund die Hälfte seiner Chancen nutzte Smith und gewann schließlich mit 6:4.

Damit steht er in der zweiten Runde, wo Jermaine Wattimena wartet.

Für Smith war allein der Sieg bereits wichtig. Basel ist erst sein viertes Turnier auf der European Tour in dieser Saison. Genau diese geringe Zahl zeigt, wie ungewöhnlich sein Jahr verlaufen ist.

„2027 werdet ihr mich wieder sehen“

Nach dem Erfolg sprach Smith offen über seine Pläne für die kommende Saison.

2027 möchte er wieder einen vollständigen Kalender spielen und deutlich seltener Turniere auslassen.

Für einen Spieler, der einst Weltmeister und Nummer eins der PDC Weltrangliste war, klingt das zunächst selbstverständlich. Bei Smith ist es das inzwischen nicht mehr.

Seine vergangenen Jahre wurden stark von körperlichen Problemen beeinflusst.

Der Engländer leidet unter Arthritis in den Handgelenken. Die Beschwerden hängen unter anderem mit Verletzungen aus seiner Jugend zusammen, als er sich beide Handgelenke brach.

Zeitweise konnte Smith deshalb nicht ohne Schmerzen trainieren.

Die Verletzungen haben seine Karriere verändert

In seiner besten Phase gehörte Michael Smith Darts zu den spektakulärsten Spielern der Welt.

Sein schnelles Spiel, das hohe Punktniveau und seine Fähigkeit, innerhalb weniger Aufnahmen große Abstände zu schaffen, machten ihn zu einem der gefährlichsten Gegner der PDC.

2023 erreichte er den Höhepunkt.

Smith besiegte Michael van Gerwen im Finale der Weltmeisterschaft, wurde Weltmeister und übernahm anschließend die Spitze der Weltrangliste.

Danach entwickelte sich seine Karriere jedoch in die andere Richtung.

Körperliche Beschwerden, schwankende Ergebnisse und verpasste Turniere sorgten dafür, dass er immer weiter zurückfiel. In der aktuellen PDC Weltrangliste befindet er sich nur noch im Bereich um Rang 37.

Das ist weit entfernt von seiner früheren Position.

Wieder schmerzfreier trainieren

Zu Beginn des Jahres hatte Smith bereits positive Nachrichten zu seinem Gesundheitszustand veröffentlicht.

Er konnte wieder mehrere Stunden ohne größere Schmerzen trainieren. Die Arthritis ist damit zwar nicht verschwunden, doch der Umgang mit den Beschwerden scheint sich verbessert zu haben.

Genau das könnte erklären, weshalb Smith jetzt wieder einen vollständigen Turnierkalender ins Auge fasst.

Mehr Spielpraxis wäre für ihn besonders wichtig.

Wer regelmäßig bei den Bodenturnieren und auf der Darts European Tour antritt, bekommt nicht nur mehr Möglichkeiten auf Preisgeld. Auch der Rhythmus aus Training, Reise und Wettkampf kehrt zurück.

Smith hat in den vergangenen Jahren genau diese Kontinuität gefehlt.

Basel ist bereits wichtig für die Europameisterschaft

Der Sieg gegen Owen hat auch unmittelbare sportliche Bedeutung.

Smith befindet sich im Kampf um einen Platz bei der Europameisterschaft in Dortmund unter Druck. Auf der Rangliste der European Tour steht er außerhalb der ersten 32.

Ein tiefer Lauf in Basel könnte diese Situation verändern.

Danach bleibt nur noch die Dutch Darts Championship in Maastricht, bevor das Teilnehmerfeld für Dortmund feststeht.

Das Duell gegen Wattimena wird deshalb bereits zu einem wichtigen nächsten Test.

Kann Michael Smith noch einmal zur Weltspitze zurückkehren?

Die Qualität dafür besitzt er zweifellos.

Smith hat bereits bewiesen, dass er Weltmeister werden und die Weltrangliste anführen kann. Die größere Frage lautet inzwischen, ob sein Körper wieder einen vollständigen PDC Kalender zulässt.

Seine Ankündigung für 2027 klingt zumindest deutlich optimistischer als viele Aussagen der vergangenen Monate.

Ein Sieg in der ersten Runde der Swiss Darts Trophy ist noch keine Rückkehr in die Weltspitze.

Aber für Michael Smith könnte Basel der Beginn einer neuen Phase sein.

Nach einem Jahr mit wenigen Auftritten und vielen körperlichen Problemen lautet seine Botschaft für 2027 jedenfalls eindeutig:

Er möchte wieder regelmäßig auf der Bühne stehen.