Luke Littler verpasst Players Championship Finals 2026
Luke Littler verpasst Players Championship Finals 2026: Titelverteidiger nicht dabei
Luke Littler wird bei den Players Championship Finals 2026 nicht antreten. Der 19-jährige Weltmeister verzichtet auf die beiden letzten Players-Championship-Turniere der Saison am 4. und 5. November in Leicester. Damit steht endgültig fest, dass er sich nicht für das Major in Minehead qualifizieren kann. Besonders überraschend: Littler gewann das Turnier im vergangenen Jahr und hätte seinen Titel vom 27. bis 29. November verteidigen sollen.
Die Entscheidung sorgt für eine ungewöhnliche Situation im professionellen Dartsport. Der Weltranglistenerste und zweimalige Weltmeister gehört zu den erfolgreichsten Spielern der Saison, wird bei einem wichtigen PDC-Major aber vollständig fehlen.
Warum Luke Littler die Players Championship Finals verpasst
Der Grund liegt im Qualifikationssystem der PDC. Für die Players Championship Finals sind ausschließlich die besten 64 Spieler der Players Championship Order of Merit startberechtigt.
Diese Rangliste berücksichtigt nur das Preisgeld, das während der 34 Players-Championship-Turniere einer Saison gewonnen wird. Erfolge bei der Weltmeisterschaft, der Premier League oder anderen großen Turnieren spielen dabei keine Rolle.
Littler hat 2026 lediglich zwei Players Championships bestritten. Bei den Turnieren 27 und 28 im August erreichte er das Viertelfinale beziehungsweise das Halbfinale.
Damit sammelte er insgesamt 10.500 Pfund Preisgeld.
Nach den Players Championships 31 und 32 in Den Bosch liegt Littler mit dieser Summe nur auf Rang 128 der entsprechenden Rangliste. Wesley Plaisier belegt den letzten Qualifikationsplatz auf Rang 64 mit 31.750 Pfund.
Der Rückstand beträgt somit 21.250 Pfund.
Rechnerisch hätte Littler bei den beiden abschließenden Turnieren in Leicester noch genügend Preisgeld gewinnen können, um die Qualifikation zu schaffen. Durch seine bestätigte Nichtteilnahme ist diese Möglichkeit jedoch ausgeschlossen.
Kein Start bei Players Championship 33 und 34
Die letzten beiden Players Championships des Jahres finden am 4. und 5. November in der Mattioli Arena in Leicester statt.
Für viele Spieler sind diese Turniere besonders wichtig, weil sie die letzte Gelegenheit bieten, sich einen Platz für Minehead zu sichern.
Littler wird allerdings an keinem der beiden Wettbewerbe teilnehmen.
Sein Name fehlt auf den Teilnehmerlisten. Damit setzt sich eine Entwicklung fort, die bereits während der vergangenen Monate erkennbar war.
Der Engländer hatte seine Einsätze auf der Floor-Tour deutlich reduziert. Auch bei den Players Championships 29 und 30 im September sowie den Turnieren 31 und 32 Ende Oktober in Den Bosch war er nicht am Start.
Während zahlreiche Konkurrenten regelmäßig an den ProTour-Turnieren teilnahmen und Preisgeld sammelten, blieb Littlers Konto in dieser Rangliste bei 10.500 Pfund stehen.
Die Konsequenz ist nun endgültig: Der amtierende Champion wird bei den Players Championship Finals 2026 fehlen.
Littler gewann das Finale 2025 gegen Nathan Aspinall
Das Fehlen des Weltmeisters wiegt besonders schwer, weil er das Turnier im vergangenen Jahr gewonnen hatte.
Bei den Players Championship Finals 2025 in Minehead setzte sich Littler im Endspiel mit 11:8 gegen Nathan Aspinall durch.
Der damals 18-Jährige überzeugte während des gesamten Wettbewerbs mit starken Leistungen und sicherte sich seinen ersten Titel bei diesem Major.
Im Finale führte er zwischenzeitlich mit 8:4, musste anschließend aber eine Aufholjagd seines Gegners abwehren. Aspinall verkürzte auf 9:8, ehe Littler die entscheidenden Legs gewann.
Mit einem Average von 103,33 Punkten und einem Preisgeld von 120.000 Pfund krönte er seinen Auftritt.
2026 wird es keine Wiederholung dieses Erfolgs geben. Erstmals seit seinem Titelgewinn steht damit bereits vor Turnierbeginn fest, dass ein anderer Spieler die Trophäe erhalten wird.
Auch andere Topspieler kämpfen um Minehead
Während Littlers Nichtteilnahme feststeht, ist die Ausgangslage für mehrere bekannte Namen weiterhin offen.
Gary Anderson, Nathan Aspinall, Josh Rock und Raymond van Barneveld gehören zu den Spielern, die bei den letzten beiden Players Championships wichtige Ergebnisse benötigen.
Besonders interessant ist die Situation von Anderson. Der zweimalige Weltmeister liegt nach den Turnieren in Den Bosch außerhalb der Top 64 und muss in Leicester zusätzliches Preisgeld gewinnen.
Auch Gerwyn Price kann sich noch nicht vollständig zurücklehnen. Der Waliser befindet sich zwar innerhalb der Qualifikationsplätze, hat aber nur einen begrenzten Vorsprung auf seine Verfolger.
Für diese Spieler könnte bereits eine Niederlage in der ersten Runde erhebliche Folgen haben.
Littlers Verzicht zeigt gleichzeitig, wie wichtig die regelmäßige Teilnahme an den Players Championships ist. Selbst die Spitzenposition in der Weltrangliste garantiert keinen Startplatz beim Saisonfinale.
Wie geht es für Luke Littler weiter?
Trotz der verpassten Titelverteidigung stehen für Littler weitere große Aufgaben auf dem Programm.
Vom 14. bis 22. November findet der Grand Slam of Darts in Wolverhampton statt. Dort gehört der Engländer erneut zu den Favoriten.
Anschließend richten sich seine Vorbereitungen auf die PDC-Weltmeisterschaft im Alexandra Palace. Das Turnier beginnt am 11. Dezember 2026 und endet am 3. Januar 2027.
Littler wird dort als amtierender Weltmeister antreten.
Für die Players Championship Finals bedeutet seine Absage dagegen eine deutliche Veränderung. Einer der prominentesten Spieler des internationalen Dartsports fehlt, obwohl er im vergangenen Jahr noch den Titel gewonnen hatte.
Die endgültige Teilnehmerliste wird nach den letzten beiden Players Championships in Leicester feststehen. Dann entscheidet sich auch, welche weiteren bekannten Namen den Sprung nach Minehead schaffen.
Für Littler ist die Sache bereits entschieden: Seine Titelverteidigung bei den Players Championship Finals 2026 fällt aus, ohne dass er dort einen einzigen Dart werfen wird.
