World Youth Championship 2026: Luke Littler kehrt zurück – in Wigan beginnt der Kampf um den Nachwuchs-WM-Titel

Nur einen Tag nach dem Abschluss der Winmau Development Tour bleibt Wigan das Zentrum der jungen Darts-Elite. Am 5. Oktober steht im Robin Park Tennis Centre die PDC World Youth Championship 2026 auf dem Programm. 128 Spieler kämpfen zunächst darum, zwei Finalisten zu ermitteln – und mit Luke Littler steht ausgerechnet die Nummer eins der Welt im Mittelpunkt.

Littlers Teilnahme macht das Turnier in diesem Jahr besonders interessant. Der 19-Jährige gewann die World Youth Championship bereits 2023 und gehört trotz seiner Erfolge auf der großen PDC-Bühne weiterhin zum teilnahmeberechtigten Jahrgang.

Für Littler bietet sich sogar die Chance auf ein ungewöhnliches Stück Darts-Geschichte: Er könnte gleichzeitig Senior-Weltmeister und World-Youth-Champion sein.

Luke Littler kehrt auf die Nachwuchsbühne zurück

Dass Luke Littler in Wigan antritt, war keineswegs selbstverständlich.

Der Engländer gehört längst zu den größten Namen im gesamten Darts-Sport und hat die klassische Nachwuchsphase sportlich eigentlich hinter sich gelassen. Trotzdem nutzt er seine weiterhin bestehende Startberechtigung und greift erneut nach dem Titel, den er vor drei Jahren bereits gewinnen konnte.

2025 war Littler ebenfalls dabei, scheiterte jedoch im Halbfinale an Beau Greaves.

Diesmal verändert sich die Ausgangslage zusätzlich, weil zwei der stärksten Namen der vergangenen Jahre fehlen. Gian van Veen, der die World Youth Championship 2024 und 2025 gewann, verzichtet auf die Titelverteidigung. Auch Vorjahresfinalistin Beau Greaves reist nicht nach Wigan.

Damit geht Littler als klarer Blickfang in das Turnier.

Bialecki kommt als dominanter Development-Tour-Sieger

Die World Youth Championship ist allerdings weit mehr als eine Bühne für Littler.

Mit Sebastian Bialecki ist der überragende Spieler der Development-Tour-Saison dabei. Der Pole gewann 2026 sechs Turniere und beendete die Order of Merit mit großem Vorsprung auf Rang eins.

Bialecki stellte im Saisonverlauf zudem eine außergewöhnliche Siegesserie auf und hat damit gezeigt, dass er im Floor-Format kaum einen Gegner fürchten muss.

Auch Keane Barry, Cam Crabtree, Charlie Manby, Owen Bates, Jurjen van der Velde und Adam Gawlas gehören zu den bekannten Namen im Feld.

Dazu kommen Spieler, die am letzten Development-Tour-Wochenende noch einmal auf sich aufmerksam gemacht haben. Kaya Baysal gewann Event 24 und schrieb damit türkische PDC-Geschichte, während Archie Self, Henry Coates und weitere junge Spieler mit starken Ergebnissen nach Wigan reisen.

Vier interessante deutsche Namen sind dabei

Auch aus deutscher Sicht lohnt sich ein genauer Blick auf die PDC Darts Nachwuchs-WM.

Leon Weber und Dominik Grüllich gehören als Tour-Card-Inhaber zum Feld. Beide spielten eine starke Development-Tour-Saison und beendeten die Rangliste innerhalb der Top 10.

Weber wurde Siebter, Grüllich unmittelbar dahinter Achter.

Dazu kommen Liam Maendl-Lawrance und Mika Donnevert, die sich über internationale Qualifikationswege einen Platz bei der World Youth Championship gesichert haben.

Gerade Weber und Grüllich haben in diesem Jahr bereits mehrfach bewiesen, dass sie auf Development-Tour-Niveau tiefe Runs spielen können. In einem kurzen Turnierformat können wenige starke Matches reichen, um sich bis in die entscheidende Phase vorzuarbeiten.

So funktioniert die World Youth Championship

Die World Youth Championship unterscheidet sich deutlich von einem klassischen PDC-K.-o.-Turnier.

Insgesamt treten 128 Spieler an. Zunächst werden sie auf 32 Gruppen mit jeweils vier Spielern verteilt. In jeder Gruppe befindet sich ein gesetzter Spieler.

Die Gruppenphase wird im Best-of-nine-Legs-Format gespielt. Wer zuerst fünf Legs gewinnt, entscheidet das Match für sich.

Die beiden besten Spieler jeder Gruppe erreichen anschließend die Runde der letzten 64.

Ab dort beginnt die K.-o.-Phase. Gespielt wird dann im Best of 11 Legs, also auf sechs gewonnene Legs.

Der Turniertag am 5. Oktober endet allerdings nicht mit einem Weltmeister.

In Wigan wird lediglich bis einschließlich Halbfinale gespielt. Am Ende des Tages stehen also die beiden Finalisten fest.

Finale erst Ende November in Minehead

Das eigentliche Finale findet erst am 29. November statt.

Die beiden verbliebenen Spieler treffen während der Players Championship Finals in Minehead aufeinander. Dadurch bekommt das Nachwuchsfinale eine deutlich größere Bühne als die vorherigen Runden in Wigan.

Für die beiden Finalisten geht es dabei um mehr als nur den Titel.

Der Sieger erhält 15.000 Pfund, der Finalist 7.000 Pfund. Das gesamte Preisgeld der World Youth Championship beträgt 100.000 Pfund.

Noch wichtiger sind jedoch die sportlichen Belohnungen.

Beide Finalisten erhalten einen Startplatz beim Grand Slam of Darts 2026. Der spätere World-Youth-Champion qualifiziert sich zusätzlich für die PDC Darts WM 2026/27.

Ein erfolgreicher Montag in Wigan kann die Karriere eines jungen Spielers deshalb innerhalb weniger Stunden grundlegend verändern.

Littler gegen die nächste Generation

Genau darin liegt die besondere Spannung der diesjährigen Ausgabe.

Auf der einen Seite steht Luke Littler, der selbst erst 19 Jahre alt ist, sportlich aber bereits dort angekommen ist, wohin die meisten Teilnehmer erst wollen.

Auf der anderen Seite stehen Spieler wie Bialecki, Weber, Grüllich, Manby oder Crabtree, die sich über Development Tour und ProTour Schritt für Schritt in Richtung Weltspitze arbeiten.

Der Titelverteidiger fehlt, das Feld ist groß und das Format lässt wenig Raum für Fehler.

Am 5. Oktober werden in Wigan innerhalb eines einzigen Tages aus 128 Spielern zwei Finalisten.

Und erst Ende November wissen wir, wer sich World Youth Champion 2026 nennen darf.